Según las Asociaciones Estadounidenses de Camiones (ATA), es probable que la escasez de operadores de más de 61,000 en 2019 aumente dramáticamente a 160,000 operadores para 2028, a menos que se tomen medidas importantes en toda la industria. Debido al considerable aumento de la demanda, la mayoría consideró que la pandemia fue la razón principal de esta escasez de conductores, pero ¿qué hay realmente detrás de este fenómeno?
Imagina que te despiertas en la vida de un operador, donde te preparas para subir al camión y comenzar tu viaje de Azcapotzalco a Laredo. Sabes que te tocará manejar más de 18 horas, sin incluir una parada de descanso, por lo que te puede tomar casi un día y medio para recorrer los 1,118 kilómetros, o más de dos días si cruzas la frontera. Eso es si no te retrasas por construcción o choques, condiciones climáticas extremas, problemas con el motor, llantas pinchadas o hasta un accidente. Estás solo tú sin nadie más con quien hablar mientras te llenas de bocadillos, café y chicle para mantenerte entretenido y despierto. También es fácil dejarse tentar por el teléfono para aliviar la soledad, pero sabes que la seguridad viene primero. Piensas en las personas de tu vida, tranquilos en casa, y quisieras poder estar ahí también...
La pandemia ha aumentado la escasez de operadores en la industria de la logística, pero no ha sido el catalizador de una situación que lleva al menos 15 años. Las fluctuaciones en la fuerza laboral a lo largo del tiempo se han generado como resultado de cuatro factores principales:
Condiciones de trabajo
Muchas personas que se han capacitado para ser operadores de camiones pesados han renunciado debido a las malas condiciones laborales de los trabajos de nivel inicial o los desafíos que enfrentan las mujeres que ingresan a una industria dominada por hombres.
Recorrer largas distancias a menudo implica que los conductores tengan que vivir en el camión para reducir los gastos. A largo plazo, pueden surgir serios problemas de salud por estar sentado demasiado tiempo, comer comida chatarra y por el estrés generado por un trabajo peligroso.
Condiciones de pago
A los operadores que viajan distancias largas rara vez se les paga por hora, y es normal que trabajen más de 70 horas a la semana. Esto significa que no importa lo que suceda en el viaje que genere retrasos, o el tiempo que tome descargar y cargar un camión, o detenerse para descansar, al conductor se le paga únicamente por millas o kilómetros recorridos. El Departamento de Transporte de EE.UU. ha determinado que al operador estadounidense promedio se le paga 52.3 centavos por milla.
Requisitos de certificación, regulación y manejo
Para ser operador en los Estados Unidos, se debe tener al menos 21 años de edad y recibir la capacitación adecuada para obtener las certificaciones. Además, se han desarrollado nuevas regulaciones que implican mejores pruebas de drogas para garantizar mayor seguridad, lo que requiere personas aún más calificadas para hacer el trabajo.
Además de esto, desde la pandemia, muchos conductores certificados cambiaron de profesión, probablemente encontrando mejores oportunidades en otras industrias, como la construcción.
En busca de otras oportunidades
La edad promedio del operador estadounidense es de 48 años, y estamos viendo una disminución en el interés en esta profesión, lo que ha creado una alta rotación y brecha generacional. Según un informe del Departamento de Transporte de EE.UU. de 2019, el 28% de la fuerza laboral actual de conductores superará los 65 años en la próxima década. Las condiciones desafiantes han impulsado la búsqueda de otras oportunidades en diferentes industrias por una serie de posibles razones: cobrar más, estar menos expuestos al peligro, estar más cerca de casa, entre otras.
Lo que todo esto está creando es una escasez de conductores que, más que una nueva realidad, es una condición que puede mejorarse empatizando colectivamente con los camioneros y tomando medidas que pueden cambiar la industria para siempre. Las dos principales consecuencias de esto son un exceso de demanda por parte de los embarcadores y un aumento de las tarifas por parte de los transportistas. Según la Asociación Estadounidense de Camiones (ATA), para mantenerse al día con la demanda económica actual, más de un millón de operadores tendrán que unirse a la industria. Entonces, ¿qué se puede hacer para gestionar y mejorar la situación actual?
Para que los embarcadores puedan enfrentar y mitigar la escasez, recomendamos tomar en cuenta lo siguiente:
- Enfocarse menos en el precio: la capacidad se está agotando y los transportistas pueden dar capacidad a aquellos con mejores ofertas. Para mover las cargas, puede ser necesario concentrarse menos en las tarifas y más en llevar la carga a su destino y en las condiciones requeridas.
- Enfocarse más en las métricas: prestar más atención a las métricas de rendimiento que implican el servicio, el tiempo de entrega y la calidad del producto al momento de llegada a su destino se puede volver más valioso que el precio en sí.
- Construir comunidad: dar prioridad a la construcción de relaciones duraderas con los freight forwarders y transportistas para trabajar en equipo al enfrentar cualquier problema que pueda surgir, aumentará las posibilidades de asegurar la capacidad para la empresa y obtener mejores resultados.
Para transformar la oferta de operadores a largo plazo, los transportistas pueden ofrecer condiciones que los llevarán a operar mejor con menor riesgo, tales como:
- Reconfiguración del salario y beneficios que contemplen mejor los esfuerzos del operador y brinden más opciones para equilibrar su vida con el trabajo. Esto también podría incluir programas relacionados con la salud, seguros, etc.
- Implementación de capacitaciones y certificaciones como parte de las condiciones de contratación.
- Selección de las mejores rutas para aumentar su seguridad y darles las herramientas y recursos para que puedan enfocarse en llegar al destino.
- Promover la comunicación abierta y la inclusión para ampliar las posibilidades de que más personas se interesen en la profesión.
En Nuvocargo entendemos que ser ágiles ante los desafíos e implementar cambios no es fácil, pero al ser aliados tanto de embarcadores como de transportistas, podemos lograr una colaboración constante y ajustarnos juntos.
Si estás interesado en trabajar con Nuvocargo, puedes agendar un demo o solicitar una cotización aquí.
